藥用歷史至少3000多年的靈芝，近代藥理研究工作卻只有短短50多年。日本學者在上世紀50年代首先闡明：靈芝子實體（木蓋菌部分）的藥理作用主要是鎮(zhèn)靜與安眠。而后又有實驗證實，靈芝水提物對某些腫瘤細胞也有抑制作用。上世紀80年代后，隨著人工栽培靈芝技術的日趨成熟，靈芝這種從前僅在深山老林中偶然發(fā)現(xiàn)的野生真菌才開始成為一種保健食品原料。目前，我國靈芝年產(chǎn)量已超過1萬噸，日本每年消耗約1500噸左右的靈芝，韓國年消耗則高達4500噸。

    近代藥理研究表明：靈芝的主要成分為多糖類、三萜類、肽類、氨基酸類、麥角甾醇類、腺嘌啉、核苷、生物堿、有機鍺和各種礦物質等，藥理作用非常廣泛，主要為提高人體免疫力及抗腫瘤、抗衰老和促進機體新陳代謝，以及美容作用。

    人工栽培靈芝的另一重要副產(chǎn)品——靈芝孢子則成為靈芝類保健品的后起之秀，因為靈芝孢子的營養(yǎng)成分優(yōu)于木蓋菌部分。加上破壁技術的日趨成熟，我國已經(jīng)成為全球最大的靈芝孢子粉原料基地。

    歐美銷售不及亞洲

    雖然我國是靈芝的故鄉(xiāng)，但真正將靈芝類保健品產(chǎn)業(yè)做大的卻是日本廠商。據(jù)了解，日本廠商首先開發(fā)出利用棉籽殼和莊稼秸稈粉的人工栽培技術，從而使靈芝成為大眾消費得起的保健產(chǎn)品。隨著日本靈芝加工品的市場普及，日本靈芝類產(chǎn)品從上世紀90年代開始就打入了美國市場。

    現(xiàn)在，美國市場上的靈芝類產(chǎn)品大多來源于日本和韓國，少有來自我國的產(chǎn)品。日韓兩國對美出口靈芝類保健產(chǎn)品的主要健康訴求是：增強人體免疫力、提高精力和皮膚美容作用。不過，由于文化的差異，被亞洲國家視為“靈異真菌”、“救命仙草”的靈芝，在歐美市場上銷售情況遠遠不如亞洲。

    我國已形成了一個繁榮的靈芝類保健品產(chǎn)業(yè)，從上世紀90年代初僅區(qū)區(qū)10來家靈芝類保健品生產(chǎn)企業(yè)，到現(xiàn)在的超過100家。一方面，國內(nèi)癌癥發(fā)病率過去15年來急劇上升；另一方面，靈芝的“仙草”印象在老百姓中相當普及，故靈芝類保健品，無論是靈芝木蓋菌制品還是靈芝孢子粉產(chǎn)品，一上市即獲得熱烈歡迎。

    我國成最大孢子粉基地

    國內(nèi)外學者一致認為，靈芝的抗癌功效主要是由其所含的靈芝多糖和靈芝多肽兩種活性物質的共同作用，而靈芝孢子所含的這兩種活性成分遠遠超過子實體。

    靈芝孢子內(nèi)藏有豐富的營養(yǎng)物質，包括靈芝多糖、靈芝多肽、三萜類、氨基酸和蛋白質等成分，營養(yǎng)物質含量相當于靈芝子實體的70倍，因而保健價值大大超過靈芝子實體。

    由于靈芝孢子外包裹著一層主要成分為幾丁質的堅韌外殼，用普通物理加工方法（如研磨工藝等）難以打開靈芝的這層外殼。而隨著酶法破壁技術在國內(nèi)的推廣應用，我國已可以大量生產(chǎn)靈芝破壁孢子粉膠囊及靈芝孢子油等靈芝類保健產(chǎn)品。

    目前國內(nèi)保健品市場上靈芝類產(chǎn)品總銷售額大約十幾億元人民幣。隨著我國人工栽培規(guī)模的不斷擴大，我國靈芝孢子粉產(chǎn)量已超過600噸，成為全球最大的靈芝孢子粉產(chǎn)地。相對于靈芝子實體來說，靈芝孢子粉的產(chǎn)銷情況要好于子實體。

    目前國內(nèi)大多數(shù)靈芝栽培基地都擁有自己的靈芝加工廠，但不少企業(yè)加工設備非常簡陋，造成市場上靈芝孢子粉的質量良莠不齊，讓不少消費者對靈芝孢子粉的保健作用產(chǎn)生懷疑。

    而據(jù)權威的日本藥學期刊報道，日本研究人員所做的臨床抗腫瘤對照試驗結果表明，在大多數(shù)情況下，靈芝孢子粉的抗癌有效率在70%左右，這一結果與我國學者的試驗結果非常相似，表明靈芝孢子粉確有抗癌作用，但存在個體差異，此外，不良的加工技術也可能導致其中的活性物質受損。

    子實體積壓嚴重

    目前國內(nèi)市場上銷售的靈芝及靈芝孢子粉類產(chǎn)品主要是保健食品，有些企業(yè)的靈芝類加工品甚至是食品文號，迄今未見有靈芝類藥品上市。這一情況與開發(fā)靈芝類保健產(chǎn)品較早的日韓兩國非常相似。

    在國內(nèi)形形色色的靈芝類保健品中，以中科靈芝孢子粉和中科靈芝孢子油的上市歷史最長，銷量也最高。

    山東省山芝堂靈芝科技開發(fā)中心則是北方地區(qū)近年來異軍突起的靈芝栽培基地。該公司栽培的“泰山赤靈芝”已加工成多種保健產(chǎn)品上市，如富硒靈芝孢子粉、靈芝孢子油軟膠囊和靈芝多糖膠囊等，不僅供應國內(nèi)市場，還出口至日本、美國市場。

    中國農(nóng)業(yè)大學設在湖北大別山區(qū)的靈芝栽培基地則是我國另一重要靈芝生產(chǎn)基地。該基地年產(chǎn)數(shù)百公斤的靈芝孢子粉及其下游保健產(chǎn)品。

    東北長白山及大興安嶺地區(qū)業(yè)已建成各自的靈芝栽培基地。東北地區(qū)的靈芝和靈芝孢子粉年產(chǎn)量估計有數(shù)千噸和數(shù)百公斤。此外，包括廣東、廣西、福建、云南等南方省以及河南等中部省均在發(fā)展靈芝產(chǎn)業(yè)。

    可以說，國內(nèi)靈芝人工栽培產(chǎn)地已遍布南北各省，南方長江流域、閩浙和兩廣等均為主要產(chǎn)區(qū)，山東、吉林長白山和大興安嶺地區(qū)也有相當大的靈芝產(chǎn)量。但是，國內(nèi)靈芝子實體近年來出現(xiàn)了積壓。

    開發(fā)靈芝多糖增附加值

    我國科技工作者已順利解決了從靈芝子實體中提取出靈芝多糖的新工藝，從而為靈芝的深加工和產(chǎn)品升值奠定了基礎。據(jù)了解，每公斤靈芝多糖在國際市場上可賣出2000多美元的高價，故靈芝子實體提取靈芝多糖可大大提高靈芝的產(chǎn)品附加值。國內(nèi)已有企業(yè)能從靈芝菌絲體發(fā)酵液中成功提取出靈芝多糖，這將進一步降低靈芝多糖的生產(chǎn)成本，并為靈芝多糖類保健產(chǎn)品的開發(fā)提供更多價廉物美的原料。

    靈芝多糖可與其他抗癌物質一起加工成新穎復方抗癌保健產(chǎn)品，在日本和美國市場上已有這類保健產(chǎn)品銷售。最近國外又有報道稱，靈芝多糖還有出色的降血糖作用，即使長期服用對人體亦安全。由此，靈芝多糖有望成為保健食品行業(yè)的新原料，并大大推動國內(nèi)靈芝產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

    我國是世界上最早開發(fā)利用靈芝藥材的國家，全世界120種靈芝中約有80多種分布在我國境內(nèi)，且最好的藥用靈芝均為我國產(chǎn)。國內(nèi)靈芝栽培和加工企業(yè)應加大與科研部門的合作，爭取更快地將我國靈芝保健品產(chǎn)業(yè)做大做強。