宜昌天麻產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，離不開人稱“天麻大王”的狀元天麻種植“土專家”張發(fā)強先生。張發(fā)強先生多年來致力于天麻的種植，并提出“因地制宜”的天麻種植新法，是全國聞名的“天麻狀元”，由于技術先進、經(jīng)驗豐富，并幫助數(shù)百位老鄉(xiāng)走上了依靠天麻種植致富的道路，曾受邀中央電視臺第7、10頻道進行過專訪，《名貴中藥材》、《科技報》等多家報刊雜志也有關于張先生的深度報道。張發(fā)強先生曾先后獲得“1998-1999宜昌市勞模”、“先進工作者”、“先進個人”、“致富星”等榮譽稱號。
　   張發(fā)強先生是一個地道的農(nóng)民但超越了一般農(nóng)民，不是專家教授卻超越了一般專家教授。他把種植天麻作為一項事業(yè)來做，注重創(chuàng)新發(fā)展，是一位擁有豐富種植經(jīng)驗的專職天麻種植戶。1999年以來，張先生經(jīng)過潛心研究和無數(shù)次的試驗，創(chuàng)新和改進了“薄膜覆蓋增溫”、“換土換沙（砂）不換地”、“不要樹葉種植有性繁殖”、“快速雜交授粉”、“樹枝降溫”、“山上仿野生種植新法”等多種新型種植方式方法，連專業(yè)從事相關種植研究的專家教授都刮目相看，多次拜訪、探討天麻種植新技術。
       張發(fā)強先生作為狀元天麻的開拓者，雖然創(chuàng)新研究了許多高產(chǎn)技術，為當?shù)啬酥寥珖炻榉N植的增產(chǎn)增收做出了較大貢獻。但他沒有申請任何專利，不求任何回報，只是通過自己的努力實實在在帶動天麻產(chǎn)業(yè)、幫助廣大天麻種植戶。至今，這些新的增產(chǎn)方法已在全國大面積使用。2008年的一天，張發(fā)強先生接待了一位慕名前來的種植戶，這位朋友拿出3萬元現(xiàn)金，要求全部用來購買天麻種子和菌種，張先生卻拒絕了。原因是，張先生經(jīng)過分析發(fā)現(xiàn)，這位朋友所在地不適合種植天麻。
　  正是這位樸實的天麻種植狀元，30多年來，接到各地來信、來電無數(shù)，接待了慕名前來拜訪的種植戶300多人次，親自指導了種植戶達2000多人次。